El hongo 'The Last of Us' existe y es capaz de controlar animales a su voluntad. ¿Podría contagiar a humanos?

En 'The Last of Us' una especie del género de hongos Cordyceps infecta a los humanos, a quienes torna agresivos y capaces de infectar a otra persona de un mordisco. Lo cierto es que el hongo existe y puede infectar miles de ejemplares de un animal mediante un individuo, pero, ¿ello resulta posible en humanos?No es una amenaza para los humanos, de momentoLos Cordyceps pueden infectar animales, pero, solo insectos y artrópodos. Tras la infección, controla su cuerpo con el objetivo de esparcir sus esporas y que estas infecten a otros ejemplares. Cuando un individuo es infectado, el hongo obtiene el control de su cuerpo y mente.Por ejemplo, en el caso de las hormigas, la obliga a trepar sobre una rama alta y morder una hoja con su mandíbula para quedarse anclada, después la deja morir. Tras la muerte, el hongo comienza a crecer desde ella, alimentándose de sus entrañas, para liberar las esporas y que infecten a otras hormigas.Es capaz de controlar a un animal, como en la franquicia de ficción, aunque no lo torna agresivo. El objetivo del hongo es el de todos los seres vivos: reproducirse para que su especie continúe existiendo. En su caso, el método más rápido es esparcir sus esporas desde un terreno alto.El caso de las hormigas resulta muy particular, puesto que se defienden ante el hongo. La infectada no tiene solución porque el hongo tiene una tasa de mortalidad del 100%, pero si una infectada es detectada por una compañera de hormiguero, será atrapada y arrojada lejos de la colonia para evitar la infección.Disertaciones aparte, retomemos la pregunta inicial, ¿el hongo podría infectar a los humanos? Actualmente no existe una especie de Cordyceps capaz de infectar humanos, ya que dicho hongo se enfoca en insectos porque su temperatura corporal es menor. Por lo general, los hongos pueden sobrevivir hasta 32º y la temperatura corporal humana es de 36º. Además, necesitan un ambiente húmedo, por ello este hongo opera en bosques húmedos templados y tropicales, principalmente en Asia.El problema radica en su posible evolución. En 'The Last of Us', cuya segunda temporada se estrenará en 2025 el hongo evoluciona debido al calentamiento global. Debemos comprender es que si bien una especie puede evolucionar, el proceso suele durar millones de años, así que resulta improbable que de repente se adapten al calor, aunque ya hay hongos que se están adaptando a temperaturas más altas y preocupan a científicos.De todos modos, todo lo que existe en la naturaleza cumple su función. Este hongo controla las poblaciones, evitando que una especie tome el control de un área. Si no existiese, la especie sería demasiado numerosa y desbalancearía el ecosistema. Además, ciertos Cordyceps se comen o emplean como medicina tradicional.Foto de portada: De Erich G. Vallery, USDA Forest Service - SRS-4552, Bugwood.org, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4476437El artículo El hongo 'The Last of Us' existe y es capaz de controlar animales a su voluntad. ¿Podría contagiar a humanos? fue publicado originalmente en Andro4all.

Oct 22, 2024 - 15:02

El hongo 'The Last of Us' existe y es capaz de controlar animales a su voluntad. ¿Podría contagiar a humanos?

En 'The Last of Us' una especie del género de hongos Cordyceps infecta a los humanos, a quienes torna agresivos y capaces de infectar a otra persona de un mordisco. Lo cierto es que el hongo existe y puede infectar miles de ejemplares de un animal mediante un individuo, pero, ¿ello resulta posible en humanos?

No es una amenaza para los humanos, de momento

Los Cordyceps pueden infectar animales, pero, solo insectos y artrópodos. Tras la infección, controla su cuerpo con el objetivo de esparcir sus esporas y que estas infecten a otros ejemplares. Cuando un individuo es infectado, el hongo obtiene el control de su cuerpo y mente.

Por ejemplo, en el caso de las hormigas, la obliga a trepar sobre una rama alta y morder una hoja con su mandíbula para quedarse anclada, después la deja morir. Tras la muerte, el hongo comienza a crecer desde ella, alimentándose de sus entrañas, para liberar las esporas y que infecten a otras hormigas.

Es capaz de controlar a un animal, como en la franquicia de ficción, aunque no lo torna agresivo. El objetivo del hongo es el de todos los seres vivos: reproducirse para que su especie continúe existiendo. En su caso, el método más rápido es esparcir sus esporas desde un terreno alto.

El caso de las hormigas resulta muy particular, puesto que se defienden ante el hongo. La infectada no tiene solución porque el hongo tiene una tasa de mortalidad del 100%, pero si una infectada es detectada por una compañera de hormiguero, será atrapada y arrojada lejos de la colonia para evitar la infección.

Disertaciones aparte, retomemos la pregunta inicial, ¿el hongo podría infectar a los humanos? Actualmente no existe una especie de Cordyceps capaz de infectar humanos, ya que dicho hongo se enfoca en insectos porque su temperatura corporal es menor. Por lo general, los hongos pueden sobrevivir hasta 32º y la temperatura corporal humana es de 36º. Además, necesitan un ambiente húmedo, por ello este hongo opera en bosques húmedos templados y tropicales, principalmente en Asia.

El problema radica en su posible evolución. En 'The Last of Us', cuya segunda temporada se estrenará en 2025 el hongo evoluciona debido al calentamiento global. Debemos comprender es que si bien una especie puede evolucionar, el proceso suele durar millones de años, así que resulta improbable que de repente se adapten al calor, aunque ya hay hongos que se están adaptando a temperaturas más altas y preocupan a científicos.

De todos modos, todo lo que existe en la naturaleza cumple su función. Este hongo controla las poblaciones, evitando que una especie tome el control de un área. Si no existiese, la especie sería demasiado numerosa y desbalancearía el ecosistema. Además, ciertos Cordyceps se comen o emplean como medicina tradicional.