El planeta imposible: es enano, pero su superficie es un 90% de agua
Ceres es uno de los cuerpos celestes más curiosos de todos, pues su diminuto tamaño lo convierte en un planeta enano, pero a su vez es el objeto astronómico más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Los datos curiosos sobre Ceres crecen gracias a la investigación llevaba a cabo por Ian Pamerleau, Mike Sori y Jennifer Scully, que han descubierto que la superficie de este planeta podría estar compuesta al 90% por agua.Este hallazgo supone un gran cambio con respecto a estimaciones pasadas, pues estas señalaban que solo el 30% de la superficie de Ceres era agua. La importancia de esta investigación publicada en Nature no solo afecta al pasado, también al futuro. Y es que Ceres podría ser así el mundo helado más accesible del Universo, lo que podría dar lugar a futuras misiones espaciales.Ceres, el planeta enano con un 90% de aguaSegún la investigación llevada a cabo por Pamerlau, Sori y Scully, Ceres es un cuerpo celeste clave para entender la evolución de los planetas enanos. Hasta ahora se pensaba que el 30% de su superficie era agua helada, pero este nuevo estudio revela que el porcentaje es mucho mayor. En concreto, más del 90% de la corteza de Ceres podría ser hielo, un hallazgo que podría implicar importantes aprendizajes sobre los mundos oceánicos y su apariencia cuando se congelan.Las investigaciones iniciales estaban basadas en la suposición de que la superficie de Ceres se volvería más lisa con el paso del tiempo si estaba formada realmente por hielo. Sin embargo, el trabajo de la sonda Dawn de la NASA en 2015 reveló que el planeta seguía contando con cráteres bien definidos, por lo que los investigadores decretaron que no era un planeta tan helado como se imaginaba y que solo alrededor de ese 30% de superficie estaba congelado, no más.Ceres cambia la creencia sobre la apariencia de los mundos oceánicos"La gente solía pensar que si Ceres era muy gélido, los cráteres se deformarían rápidamente con el tiempo, como los glaciares que fluyen en la Tierra o como la miel viscosa que fluye", añade Sori, que también explica que la curiosa composición de Ceres ha provocado que su evolución no haya sido tal y como se esperaba. ¿Cuál es la clave? La mezcla entre la roca sólida y el hielo que conforman el planeta.Esa mezcla ha provocado que el agua congelada de Ceres sea mucho más fuerte, por lo que se han mantenido los cráteres de hielo en su superficie durante miles de millones de años. Para llegar a esta conclusión Pamerlau, Sori y Scully han utilizado los datos de la misión Dawn y las simulaciones de un mundo helado hechas por ordenador.Los resultados son claros: más del 90% de la superficie de Ceres podría ser hielo. De esta forma, Ceres podría ser otro mundo oceánico cubierto de hielo, como Europa, Encélado, Ariel o Miranda. "Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres solía ser un 'mundo oceánico' como Europa, pero con un océano sucio y fangoso. A medida que ese océano fangoso se congelaba con el tiempo, creó una corteza helada con un poco de material rocoso atrapado en ella", apunta Sori.Si es así, los mundos oceánicos podrían tener un aspecto muy diferente al que se pensaba, lo que convierte a Ceres en un objeto de investigación muy importante. Como hemos mencionado, la NASA ya la hizo protagonista de una de sus misiones, por lo que podría volver a hacerlo en el futuro. Ceres podría ser el mundo helado más accesible del Universo, lo que hace que esa futura misión sea aún más posible.Ceres es solo uno más de todos los planetas curiosos de los que hemos hablado en Andro4all hasta la fecha. Hace solo unos meses descubrimos que hay un planeta que parece un ojo que es la mayor esperanza científica para encontrar vida en el universo. Si echamos la vista más atrás, recordamos también el curioso caso del planeta que no debería existir, descubierto por un científico español.El artículo El planeta imposible: es enano, pero su superficie es un 90% de agua fue publicado originalmente en Andro4all.
Ceres es uno de los cuerpos celestes más curiosos de todos, pues su diminuto tamaño lo convierte en un planeta enano, pero a su vez es el objeto astronómico más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Los datos curiosos sobre Ceres crecen gracias a la investigación llevaba a cabo por Ian Pamerleau, Mike Sori y Jennifer Scully, que han descubierto que la superficie de este planeta podría estar compuesta al 90% por agua.
Este hallazgo supone un gran cambio con respecto a estimaciones pasadas, pues estas señalaban que solo el 30% de la superficie de Ceres era agua. La importancia de esta investigación publicada en Nature no solo afecta al pasado, también al futuro. Y es que Ceres podría ser así el mundo helado más accesible del Universo, lo que podría dar lugar a futuras misiones espaciales.
Ceres, el planeta enano con un 90% de agua
Según la investigación llevada a cabo por Pamerlau, Sori y Scully, Ceres es un cuerpo celeste clave para entender la evolución de los planetas enanos. Hasta ahora se pensaba que el 30% de su superficie era agua helada, pero este nuevo estudio revela que el porcentaje es mucho mayor. En concreto, más del 90% de la corteza de Ceres podría ser hielo, un hallazgo que podría implicar importantes aprendizajes sobre los mundos oceánicos y su apariencia cuando se congelan.
Las investigaciones iniciales estaban basadas en la suposición de que la superficie de Ceres se volvería más lisa con el paso del tiempo si estaba formada realmente por hielo. Sin embargo, el trabajo de la sonda Dawn de la NASA en 2015 reveló que el planeta seguía contando con cráteres bien definidos, por lo que los investigadores decretaron que no era un planeta tan helado como se imaginaba y que solo alrededor de ese 30% de superficie estaba congelado, no más.
Ceres cambia la creencia sobre la apariencia de los mundos oceánicos
"La gente solía pensar que si Ceres era muy gélido, los cráteres se deformarían rápidamente con el tiempo, como los glaciares que fluyen en la Tierra o como la miel viscosa que fluye", añade Sori, que también explica que la curiosa composición de Ceres ha provocado que su evolución no haya sido tal y como se esperaba. ¿Cuál es la clave? La mezcla entre la roca sólida y el hielo que conforman el planeta.
Esa mezcla ha provocado que el agua congelada de Ceres sea mucho más fuerte, por lo que se han mantenido los cráteres de hielo en su superficie durante miles de millones de años. Para llegar a esta conclusión Pamerlau, Sori y Scully han utilizado los datos de la misión Dawn y las simulaciones de un mundo helado hechas por ordenador.
Los resultados son claros: más del 90% de la superficie de Ceres podría ser hielo. De esta forma, Ceres podría ser otro mundo oceánico cubierto de hielo, como Europa, Encélado, Ariel o Miranda. "Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres solía ser un 'mundo oceánico' como Europa, pero con un océano sucio y fangoso. A medida que ese océano fangoso se congelaba con el tiempo, creó una corteza helada con un poco de material rocoso atrapado en ella", apunta Sori.
Si es así, los mundos oceánicos podrían tener un aspecto muy diferente al que se pensaba, lo que convierte a Ceres en un objeto de investigación muy importante. Como hemos mencionado, la NASA ya la hizo protagonista de una de sus misiones, por lo que podría volver a hacerlo en el futuro. Ceres podría ser el mundo helado más accesible del Universo, lo que hace que esa futura misión sea aún más posible.
Ceres es solo uno más de todos los planetas curiosos de los que hemos hablado en Andro4all hasta la fecha. Hace solo unos meses descubrimos que hay un planeta que parece un ojo que es la mayor esperanza científica para encontrar vida en el universo. Si echamos la vista más atrás, recordamos también el curioso caso del planeta que no debería existir, descubierto por un científico español.
El artículo El planeta imposible: es enano, pero su superficie es un 90% de agua fue publicado originalmente en Andro4all.
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