La historia que probablemente más influyó a The Matrix nació de las manos del autor de 300, y es un cómic imprescindible titulado Hard Boiled

A Frank Miller, a estas alturas, no hace falta presentarle. Pero entre tanto cómic de esos que han cambiado la industria del cómic para siempre (que lo hicieron) como su Daredevil Born Again o El regreso del Caballero Oscuro, hay un cómic espectacular que tal vez haya pasado desapercibido, y es un espectáculo visual como pocos en el noveno arte. El mérito es de un artista que merece mucho más reconocimiento y sin el que no existiría The Matrix tal como la conocemos. El cómic se llama Hard Boiled, el artista, Geof Darrow.

Un cómic que deslumbró a Estados Unidos por su estética y narrativa

Publicado por primera vez en 1990 por Dark Horse, Hard Boiled es un cómic de tres números que se aleja de las convenciones del cómic de superhéroes. Creado por Frank Miller y con Geof Darrow a cargo del arte, la obra nos sumerge en una distopía cyberpunk violenta donde el protagonista, Nixon, se enfrenta a un mundo vertiginoso plagado de mentiras y morosos. Lo que realmente hace destacar Hard Boiled no es su historia, sino su impresionante estilo gráfico, un verdadero festín visual lleno de detalle a un nivel enfermizo

Darrow, con su meticuloso trabajo, crea un universo completamente inmersivo, lleno de una complejidad visual pocas veces vista en los cómics de la época. En Europa estábamos acostumbrados, por ejemplo, a los despliegues visuales del mejor Moebius en trabajos tan impactantes como El Incal. Pero en Estados Unidos este trabajo, inyectado en plena vena mainstream gracias a la fama de Miller, supuso algo revolucionario. Cada página parece una obra de arte independiente, donde los pequeños detalles cobran vida y la acción se desenvuelve a través de escenas llenas de dinamismo, referencias culturales y caos controlado. La llamada "línea clara", típica del cómic europeo, la complejidad en los fondos y la casi obsesiva precisión en los detalles hacen de Hard Boiled una obra única dentro de la industria norteamericana.

El virtuosismo visual de Geof Darrow

Darrow no es solo un ilustrador; es un verdadero arquitecto visual. Su estilo de dibujo es un espectáculo en sí mismo. Cada página de Hard Boiled está plagada de detalles, desde los pequeños objetos en el fondo hasta las estructuras de las ciudades que parecen respirar por sí mismas. Transeúntes, basura, carteles publicitarios, maquinaria… No hay un solo rincón de una viñeta en el que no haya algo. Un horror vacui como pocas veces se ve en la industria de consumo rápido del cómic nortemaericano y que nos habla de talentos geniales ya casi olvidados como Hal Foster o Winsor McCay.

En Hard Boiled, Darrow no solo dibuja personajes, sino que los hace formar parte de un universo palpable. La composición, la ausencia de sombreado en algunos planos y la abrumadora presencia de elementos se combinan de manera perfecta, haciendo que cada plano sea lo suficientemente denso y a la vez claro para no saturar al lector. Y aunque el cómic está lleno de violencia explícita, la forma en que Darrow la representa no es gratuita, sino una extensión natural de ese mundo visualmente decadente que ha creado.

Darrow es uno de esos artistas que, aunque no es demasiado conocido por el gran público, ha dejado una huella indeleble en el cómic moderno. Pero su influencia se extendió incluso al cine, ya que su trabajo fue directamente responsable de muchos de los elementos visuales que caracterizan la trilogía de The Matrix. Y es que, sin Darrow, es difícil imaginar la estética visual que definió esta saga revolucionaria.

Diseño de Darrow para The Matrix

¿Qué hubiera sido de The Matrix sin Hard Boiled?

Es imposible hablar de Hard Boiled y no mencionar su influencia en The Matrix. Las hermanas Wachowski, creadores de la saga, reconocen abiertamente que el estilo visual de The Matrix debe mucho al trabajo de Geof Darrow. De hecho, Darrow fue uno de los diseñadores conceptuales de las películas, siendo responsable de crear los primeros bocetos que definirían la estética de las secuencias más icónicas, como las huellas en el aire de las balas del Tiempo Bala y los insectos mecánicos que aparecen en el universo de The Matrix.

La estética industrial, las ciudades desmoronadas y el caos tecnológico que caracteriza al mundo de The Matrix encuentra su espejo en Hard Boiled, que de alguna manera predijo muchos de los elementos visuales y temáticos que harían famosa a la película. El detallado trabajo de Darrow fue clave para que la trilogía de The Matrix pudiera crear su propia identidad visual, que se aleja del estilo más tradicional del cine de ciencia ficción de la época.

Pero no se trata solo de la estética. Darrow también desarrolló storyboards para la película, marcando el ritmo narrativo de la película en imágenes. Este trabajo fue clave a la hora de que las hermanas Wachowski pudieran presentar su proyecto a Warner de manera que los ejecutivos pudieran entender qué pretendían hacer. Eran otros tiempos, recordad… Es difícil imaginar que The Matrix hubiera existido tal como la conocemos sin el trabajo de Darrow.

Imagen promocional de Cyberpunk 2077 y viñeta de Hard Boiled

De propina, el impacto visual de Hard Boiled también se ese hace sentir en proyectos más recientes, como Cyberpunk 2077, donde muchos de los rincones de su versión virtual de Night City parecen sacados de las páginas dibujadas por Darrow.

Si eres fan de The Matrix, probablemente no habías reparado en cómo los cómics de Geof Darrow han influido en la saga. Pero si tienes en cuenta su trabajo en Hard Boiled y cómo definió la estética visual de la película, entenderás la importancia de su figura en la evolución tanto del cómic como del cine.

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