Qué es un mini PC y qué hay que mirar al elegir uno

En esta guía te voy a explicar qué es un mini PC, cuáles son las señas de identidad de este concepto que ha ganado gran popularidad en los últimos tiempos y qué ventajas presenta este factor de forma. Además, te voy a mostrar algunas de las cosas que deberías tener en cuenta a la hora de comprar un equipo de estas características.

• ¿Qué es un mini PC?
• Las ventajas de los mini PC
• ¿Te has decidido a comprar un mini PC? Esto es lo que te recomiendo revisar
  • Procesador
• Memoria RAM
  • Almacenamiento interno
  • Conexiones físicas e inalámbricas
• ¿Merecen la pena los mini PC?

¿Qué es un mini PC?

Un mini PC es un ordenador que cuenta con un factor de forma reducido. Es decir, tiene un tamaño bastante más pequeño de lo habitual. Con todo, su función es similar a la que desempeña cualquier ordenador de sobremesa. No incorpora, por tanto, ningún periférico, siendo necesario conectarle una pantalla, un ratón y un teclado, como mínimo.

Un mini PC de Geekom, una marca realmente popular

Aunque no existe un tamaño estándar para los mini PC, es fácil situarlos entre el resto de los factores de forma de ordenador teniendo en cuenta el tipo de placa base que llevan. ¿Y cómo es eso? Fíjate en este listado:

• Placas base ATX. Son las placas más frecuentes del mercado, aquellas que se montan en la inmensa mayoría de los ordenadores gaming o de torre.
• Placas base Micro-ATX. Estas placas se montan en equipos que son un poco más pequeños que las torres convencionales. No obstante, no llegan a ser considerados mini PC, solo un ordenador completo con una reducción considerable del tamaño. También es habitual que se monten en equipos del tipo barebone.
• Placas base Mini-ATX. Estas son las placas que utilizan los mini PC. Si el equipo que vas a comprar integra este tipo de diseño para la placa base, entonces puedes llegar a la conclusión de que se encuentra en este segmento.

Aún podríamos definir un factor de forma más pequeño: los stick PC. Me refiero a esos que, con el mismo formato que un lápiz de memoria o un Fire TV, incluyen todos los componentes para ejecutar Windows o cualquier sistema operativo de escritorio.

El Mac mini es uno de los mini PC por excelencia

Para terminar de abordar esta cuestión primaria, a saber, qué es exactamente un mini PC, te pongo un ejemplo claro: el Mac mini. Este ordenador, que históricamente ha sido el más económico de Apple, es uno de los mini PC más populares. De hecho, la minutuarización no se detiene, pues este año se espera que el Mac mini se vuelva todavía más pequeño. Y, de nuevo, si el equipo que vas adquirir, además de llevar una placa mini-ATX, es parecido al Mac mini, entonces es que es un mini PC.

Las ventajas de los mini PC

Debo reconocer que me encantan estos equipos. Los mini PC cuentan con un montón de ventajas con respecto a sus hermanos mayores, los ordenadores de torre convencionales. ¿De qué beneficios te hablo? Aquí te dejo los que, bajo mi punto de vista, son los más significativos:

• Precio. Lo que te cueste un mini PC va a depender de sus componentes. No obstante, basta con echar un vistazo a Amazon para darte cuenta de lo fácil que es encontrar estos equipos, con una potencia más que razonable, por debajo de los 300 euros.
• Tamaño. Otro punto a favor es que son muy pequeños. Obvio, ¿verdad? La cuestión es que si tienes un escritorio pequeño y problemas de espacio, estos equipos se pueden situar fácilmente en cualquier rincón. Incluso admiten el montaje detrás de la pantalla.
• Portabilidad. ¿Y si te vas de vacaciones? Puedes llevarte tu mini PC para seguir trabajando o viendo sus series favoritas.
• Consumo. Los procesadores que incluyen los mini PC suelen ser similares a los que vienen en los portátiles. Todavía no he visto ninguno con procesador ARM (sin contar el Mac mini, claro) y tampoco he localizado alguno que pueda ser considerado un AI PC. No obstante, el consumo de sus chips siempre tira hacia abajo.
• Funcionalidades. Con los mini PC no te dejas nada por el camino. Cuentan con todo tipo de puertos, potencia más que suficiente para la mayoría de las tareas y posibilidades de ampliación.
• No tienen batería. Cierto es que los mini PC pueden ser sustituidos perfectamente por un portátil. No obstante, el hecho de que no tengan batería es una ventaja en algunos casos. Si casi siempre vas a tener el equipo en un puesto de trabajo fijo, lo ideal es eliminar uno de los componentes que más se degradan: la batería.

El Geekom Mini IT12, un PC completo y potente en un envoltorio diminuto / Fotografía: David Freire

Claro, los mini PC también presentan alguna que otra desventaja. Por ejemplo, tienden a calentarse con tareas pesadas debido a su limitado espacio interior o no siempre estás construidos con los mejores materiales. Con todo, su compra suele ser bastante recomendable.

¿Te has decidido a comprar un mini PC? Esto es lo que te recomiendo revisar

Ya ves que los mini PC tienen bastantes ventajas con respecto a una torre convencional. También son mejores que los portátiles en algunos casos. No obstante, antes de que te precipites comprando uno, lo mejor es que eches un vistazo a estos apartados.

Procesador

Te recomiendo tener cuidado con los mini PC muy baratos. No es que sean malos, es que pueden quedarse cortos, según tus necesidades. Veamos, si vas a utilizar el equipo para reproducir multimedia, navegar y abrir algún que otro documento, hay mini PC por menos de 200 euros que pueden servirte. Son aquellos que vienen con un Intel Alder Lake N95 o similar. La verdad es que su precio es atractivo, pero no son gran cosa en cuestión de potencia.

Si necesitas un equipo más profesional, donde ejecutar tareas pesadas, lo ideal es que busques modelos con procesadores AMD Ryzen 5 o 7, que tienen una buena relación calidad precio. También los Intel i3, i5 e i7 pueden ser buenos aliados para que el mini PC rinda bien. Dentro de estas dos gamas, elige el procesador más potente, al menor precio posible. Recuerda, siempre es mejor un Ryzen 7 que un 5, aunque pienses que no le vas a sacar partido.

Memoria RAM

El Geekom Mini IT12, un PC completo y potente en un envoltorio diminuto / Fotografía: David Freire

En el campo de la memoria RAM, basta con adquirir un equipo con al menos 16 GB. Ya sabes que algunos equipos con 8 GB de RAM pueden ser solventes, pero lo mejor es pensar en el futuro. Por otro lado, investiga si será fácil ampliar la memoria RAM más adelante. Ya te avanzo que, en la mayoría de los mini PC, es un proceso muy sencillo.

Luego está la tecnología. Muchos mini PC vienen con memorias DDR4. Si buscas el mejor rendimiento, es crucial que elijas equipos con memorias DDR5. Son más caros, pero dentro de unos años probablemente te alegres de haber tomado esta decisión. En el caso de que el presupuesto sea limitado, una memoria DDR4 será suficiente a corto y medio plazo.

Almacenamiento interno

No he logrado encontrar equipos mini PC que vengan con disco duro mecánico. ¡Eso es una buena noticia! Teniendo esto en cuenta, lo normal es comprar uno con SSD. Con todo, es importante tener en cuenta dos cosas:

• Capacidad. La mayoría de los mini PC se pueden ampliar. Pero si no quieres liarte, lo ideal es que elijas uno que ya traiga suficiente espacio en el disco para todos los archivos que quieras guardar.
• Velocidad. Es crucial que el SSD sea rápido. Lo mejor es que localices el modelo que incluye el equipo, si es que el fabricante proporciona ese dato, y busques opiniones en la red.

Conexiones físicas e inalámbricas

Tienes todo tipo de opciones de conectividad en ambas caras de este mini PC

En el campo de las conexiones físicas, la mayoría de los mini PC aprueban con un sobresaliente. Hasta los modelos más económicos vienen con varios puertos USB-A y USB-C, así como diversos conectores HDMI, Ethernet y salida de audio. Lo crucial es que, si necesitas una gran velocidad, revises los estándares empleados en cada uno de los conectores. Por ejemplo, es indispensable saber la versión USB o la resolución máxima de salida de vídeo, así como la tasa de refresco que es capaz de manejar.

Por el contrario, si no eres muy exigente, no te preocupes demasiado por esto. Gran parte de los modelos incluye tecnologías suficientemente capaces. Tan solo asegúrate de que el PC incluye los puertos que necesitas.

Finalmente, no te olvides del WiFi, que como mínimo debería ser WiFi 6E, y el Bluetooth, que debería alcanzar la versión 5.2 o 5.3, al menos.

¿Merecen la pena los mini PC?

Como ya te he dicho, personalmente soy bastante partidario de los mini PC. Creo que son equipos perfectamente válidos para la mayoría de los usuarios, con precios muy interesantes y una gran variedad de modelos disponibles. Por mi parte, los recomiendo encarecidamente. De hecho, hay algunos modelos que quiere sugerirte. Fíjate en este NiPoGi AK1 Plus, que tiene unas especificaciones modestas, pero un precio de derribo.

Ver en Amazon.es: NiPoGi AK1 Plus

Si eres un usuario más exigente, hay otros modelos que deberías considerar. Sirva como muestra el Beelink SER5 Pro, que incorpora un procesador AMD Ryzen 7 y 16 GB de RAM (DDR4, eso sí). Su precio no supera los 400 euros.

Ver en Amazon.es: Beelink SER5 Pro

Por último, si estás buscando la máxima potencia en un factor de forma reducido, echa un vistazo al TOPGRO Mini PC Gaming, que viene con un i9 de 13ª generación, 1 TB SSD y 32 GB de RAM DDR5. Y las luces RGB, que no falten.

Ver en Amazon.es: TOPGRO Mini PC Gaming

El artículo Qué es un mini PC y qué hay que mirar al elegir uno fue publicado originalmente en Andro4all.