Este actor chino se volvió un fenómeno con sus papeles de gánster. Años después confesó que, en realidad, era un traficante en la vida real

Michael Chan Wai‑man, nacido el 10 de julio de 1943 en la Nueva Territories de Hong Kong, creció en una familia Hakka de origen humilde en Tsuen Wan. A los 12 años ya trabajaba en una fábrica de hilado y, en paralelo, se iniciaba en pandillas callejeras y entrenaba en artes marciales, una combinación que marcaría toda su vida.

A los 17 años ingresó al sistema penitenciario como oficial de correccionales y posteriormente al equipo antidrogas policial, pero sus vínculos con el hampa lo acarrearon hasta ser expulsado de la Real Policía de Hong Kong. Eventualmente se convirtió en el segundo al mando del famoso Triad 14K, liderando actividades de drogas y extorsión en Tsim Sha Tsui, llegando a coordinar hasta 500 hombres y ganarse el respeto como "red stick", un alto cargo de ejecución dentro de la organización.

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Poder y violencia lo acompañaron hasta que, a finales de los 60, Mike Chan canalizó su agresividad en las artes marciales: fue campeón regional de kickboxing y boxeo, y en 1983, con casi 40 años, no tardó más de 35 segundos en derribar en un combate televisado al boxeador japonés Tsuyoshi Mirosaki.

Su conexión real con el inframundo le abrió las puertas del cine. Debutó en los años 70 como figura clave interpretando roles de gánster, asesino o maestro marcial. Películas como 'Once Upon a Time in Triad Society', 'Young and Dangerous 3' y 'Bloody Brotherhood' le consolidaron en el género, aportando autenticidad por su experiencia real tanto en el combate cuerpo a cuerpo como en el mundo de la mafia oriental.

Chan también cultivó vínculos con grandes nombres del cine hongkonés como Bruce Lee, Jackie Chan y Chow Yun‑Fat, donde su conocimiento de estructuras criminales le valió roles de consultor, incluso en la producción y la coreografía de escenas violentas con realismo impecable.

A partir de los 80 y 90, alternó el cine con apariciones públicas menos frecuentes. Aunque aseguró haberse retirado del 14K, en 2013 fue arrestado por asistir a una reunión de Triad Wo Shing Wo y nuevamente en 2018 en Camboya, por lo que nunca dejó del todo ese mundo.

En el plano personal, Michael encontró estabilidad junto a su pareja Ng Kwok‑ying, con quien tuvo tres hijos y finalmente se casó en 2020, después de cincuenta años juntos. A sus 81 años ha enfrentado varios problemas de salud (cáncer de pulmón y cerebro, accidente cerebrovascular, reemplazo de cadera) logrando recuperarse a pesar de necesitar apoyo con bastón.

Hoy, Michael Chan es un ícono de Hong Kong: un hombre que pasó de pandillero infantil y policía a jefe de la 14K, y de ahí a estrella del cine triádico, combinando vida real y ficción con una intensidad inigualable.

Fotos de IMDB | Yahoo Style | malaysia.news.yahoo.com

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