Las nuevas especies de insectos no se descubren en lugares exóticos: acabamos de hallar dos nuevas hormigas en Andalucía

La lista de especies animales que habitan España ha sumado dos nuevos nombres. Y esta vez no estamos hablando de especies exóticas importadas de algún país lejano sino del descubrimiento de dos nuevas especies de hormigas en Andalucía.

Dos nuevas especies. El hallazgo de las dos nuevas especies, ambas pertenecientes al género Oxyopomyrmex, ha corrido a cargo del investigador de la Universidad de Córdoba (UCO) Joaquín Reyes López. Se trata de O. arenarius y O. pallens, descubiertas gracias a ejemplares hallados en Jaén, Granada y Huelva (incluyendo el Parque Nacional de Doñana).

Las hormigas del género Oxyopomyrmex se catalogan dentro de la subfamilia de los mirmicinos (Myrmicinae). Estas, explica el propio Reyes López, puede ser hallado en las zonas áridas de la cuenca Mediterránea, si bien se trata de un grupo taxonómico sobre el cual existe poca información.

Hasta ahora conocíamos la presencia de dos especies de este género en España (O. santschii y O. saulcyi). Esto implica que el hallazgo dobla el número de especies de este grupo conocidos en el país. Según explica la Universidad a través de la Agencia EFE, el hallazgo suma dos nuevos nombres a la lista de cerca de 300 especies de hormigas que habitan la península Ibérica.

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Oxyopomyrmex arenarius. Según explica el propio Reyes López, el nombre de esta nueva especie es una referencia al hecho de que todos sus nidos fueron hallados en suelos arenosos. Esta especie, cuya “localización tipo” es la Estación Biológica del Doñana, presenta una cabeza ovalada, y una coloración que va desde el marrón oscuro de su cabeza y abdomen a tonos más claros en sus articulaciones.

Oxyopomyrmex pallens. El color es precisamente lo que da nombre a la segunda de las especies descritas, ya que presenta una coloración más pálida, con tonos marrones claros y amarillentos en partes del cuerpo del insecto. En este segundo caso, la localidad tipo descrita por Reyes López es el municipio jienense de Mures.

Microscopía electrónica de barrido. Para su análisis, Reyes López recurrió a la microscopía electrónica de barrido, una técnica con la que pudo estudiar de cerca las características morfológicas de estas hormigas y compararlas con los rasgos propios de otras especies similares.

Los detalles del estudio han sido publicados en un artículo en la revista Insects.

Acotando el territorio. Como es lógico, aún es poco lo que sabemos sobre estas hormigas. Por ejemplo, los hallazgos sugieren que estas especies son propias del sur de la Península, pero existe la posibilidad de que su hábitat se extienda más allá, por lo que el hallazgo de nuevos ejemplares podrá servirnos para conocer con más detalle la extensión del territorio ocupado por las nuevas especies.

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Imagen | Reyes López, 2025/Insects / Protocultura

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