Sale a la luz uno de los grandes misterios de la ciencia: el origen de los cráteres masivos de Siberia
Desde hace una década se producen enormes cráteres en Siberia. Se ha especulado acerca de su formación, incluso sopesándose que fuesen impactos de meteoritos. Sin embargo, recientemente se ha proporcionado una nueva explicación que tiene todas las papeletas para ser la verdadera: se forman debido a la combinación del calentamiento global y a la peculiar estructura geológica de la región. Es un proceso extraño que puede acarrear grandes consecuencias negativas para el planeta.Una explosión de metano que contamina la atmósferaLa Península de Yamal se localiza en el norte ruso, en Siberia. En ella desde 2014 a 2024 se han detectado enormes cráteres, que pueden llegar a tener un diámetro de 70 metros. Posteriormente se descubrieron más en la península de Gydan. No debe confundirse con el cráter Batagaika, también localizado en Siberia, considerado la puerta al infierno.Durante años se ha especulado acerca de la causa de su formación. Incluso una de las teorías más popularizadas es que fueron formados por meteoritos; sin embargo, un meteorito tan grande hubiese sido detectado. Además, se sabía que no existían antes de 2014.Entonces, ¿cuál es su explicación? La clave es un rápido cambio de presión bajo el suelo, el cual provoca que el gas metano acumulado en él se libere mediante una explosión. Vamos a explicarlo más detalladamente.Todo comienza con el calentamiento global, el cual se está acelerando. Debido al aumento de temperatura, la capa activa del permafrost (la capa superficial que se congela y descongela anualmente) se derrite más profundamente de lo habitual.El agua derretida de dicha capa se infiltra en el criopeg, una capa profunda de agua que permanece líquida debido a su gran densidad salina, mediante la cual evita el congelamiento. Según el agua fluye hacia el criopeg, la presión de esta capa aumenta porque no hay espacio para contener el agua adicional. De este modo, el aumento de la presión genera grietas en el suelo congelado. A su vez, estas grietas comienzan a subir hacia arriba, abriendo la capas superiores del suelo.Al producirse grietas en las capas superiores, la presión de las capas inferiores disminuye repentinamente. La caída de presión desestabiliza los hidratos de metano, que son estructuras de metano congelado, las cuales se rompen y liberan gas metano. La libración provoca una acumulación de gas que explota y forma el cráter."Esto es un fenómeno infrecuente, pero la cantidad de metano que se libera [al aire] podría tener un gran impacto en el calentamiento global" afirmó una de las responsables del estudio, Ana Morgado, que puede leerse íntegramente en la revista Advancing Earth and Space Sciences.En resumen, tenemos un fenómeno que se produce por el calentamiento climático y que podría tener un impacto significativo en este. El metano es un gas de efecto invernadero muy potente gracias a su capacidad de atrapar calor. Resulta especialmente peligrosa su capacidad a corto plazo, puesto que actúa más rápido que la mayoría de gases de efecto invernadero.El artículo Sale a la luz uno de los grandes misterios de la ciencia: el origen de los cráteres masivos de Siberia fue publicado originalmente en Andro4all.
Desde hace una década se producen enormes cráteres en Siberia. Se ha especulado acerca de su formación, incluso sopesándose que fuesen impactos de meteoritos. Sin embargo, recientemente se ha proporcionado una nueva explicación que tiene todas las papeletas para ser la verdadera: se forman debido a la combinación del calentamiento global y a la peculiar estructura geológica de la región. Es un proceso extraño que puede acarrear grandes consecuencias negativas para el planeta.
Una explosión de metano que contamina la atmósfera
La Península de Yamal se localiza en el norte ruso, en Siberia. En ella desde 2014 a 2024 se han detectado enormes cráteres, que pueden llegar a tener un diámetro de 70 metros. Posteriormente se descubrieron más en la península de Gydan. No debe confundirse con el cráter Batagaika, también localizado en Siberia, considerado la puerta al infierno.
Durante años se ha especulado acerca de la causa de su formación. Incluso una de las teorías más popularizadas es que fueron formados por meteoritos; sin embargo, un meteorito tan grande hubiese sido detectado. Además, se sabía que no existían antes de 2014.
Entonces, ¿cuál es su explicación? La clave es un rápido cambio de presión bajo el suelo, el cual provoca que el gas metano acumulado en él se libere mediante una explosión. Vamos a explicarlo más detalladamente.
Todo comienza con el calentamiento global, el cual se está acelerando. Debido al aumento de temperatura, la capa activa del permafrost (la capa superficial que se congela y descongela anualmente) se derrite más profundamente de lo habitual.
El agua derretida de dicha capa se infiltra en el criopeg, una capa profunda de agua que permanece líquida debido a su gran densidad salina, mediante la cual evita el congelamiento. Según el agua fluye hacia el criopeg, la presión de esta capa aumenta porque no hay espacio para contener el agua adicional. De este modo, el aumento de la presión genera grietas en el suelo congelado. A su vez, estas grietas comienzan a subir hacia arriba, abriendo la capas superiores del suelo.
Al producirse grietas en las capas superiores, la presión de las capas inferiores disminuye repentinamente. La caída de presión desestabiliza los hidratos de metano, que son estructuras de metano congelado, las cuales se rompen y liberan gas metano. La libración provoca una acumulación de gas que explota y forma el cráter.
"Esto es un fenómeno infrecuente, pero la cantidad de metano que se libera [al aire] podría tener un gran impacto en el calentamiento global" afirmó una de las responsables del estudio, Ana Morgado, que puede leerse íntegramente en la revista Advancing Earth and Space Sciences.
En resumen, tenemos un fenómeno que se produce por el calentamiento climático y que podría tener un impacto significativo en este. El metano es un gas de efecto invernadero muy potente gracias a su capacidad de atrapar calor. Resulta especialmente peligrosa su capacidad a corto plazo, puesto que actúa más rápido que la mayoría de gases de efecto invernadero.
El artículo Sale a la luz uno de los grandes misterios de la ciencia: el origen de los cráteres masivos de Siberia fue publicado originalmente en Andro4all.
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