Se ha estrenado en Steam con unas críticas excelentes, y es el mejor sucesor de una de las sagas más míticas de los 90

No sé vosotros -los que seáis de mi quinta, aunque esto a los jóvenes también les interesará-, pero yo añoro y mucho los juegos de sagas clásicas como al que pertenecía el mítico Desert Strike de Electronic Arts, y que se popularizó a lo bestia en la Mega Drive de SEGA. Eran unos juegos en perspectiva isométrica que te permitían manejar un helicóptero de combate en una zona de guerra rescatando soldados o civiles, atacando instalaciones enemigas, o destrozando columnas acorazadas de enemigos con una acción directa y muy entretenida.

Si como yo echáis de menos ese tipo de juegos, pues se ha publicado hace poco en Steam el Early Access del que se podría decir que es su sucesor espiritual: Cleared HOT, un título que toma como base esa acción isométrica con esos biomas de las tres partes de la mítica saga (desértico, de jungla y urbano), y le añade algunas virguerías de cosecha propia. Lo he estado jugando estos días, y es lo mejor en "arcades" que he probado en mucho tiempo, y no puedo esperar a que esté completado pese a estar en un Early Access de lo más tempranero.

Una formula que no envejece

Si eres conocedor de los juegos en los que está inspirado, es inevitable pensar en ellos la primera vez que ves un pantallazo o directamente juegas a Cleared HOT. ¿Controles sencillos e intuitivos? Sí. ¿Una jugabilidad simple pero muy adictiva y con más profundidad de la que parece? También. ¿Explosiones y acción a raudales? Por supuesto. ¿Perspectiva isométrica que homenajea al material original en el que está basado? Vamos. 

En líneas generales así podría definirse este juego del novísimo estudio Not Knowing Corporation, que no se ha esforzado en absoluto en ocultar su inspiración. Claramente sus desarrolladores oyeron hablar -y seguramente hayan jugado- a los juegos de la Saga "Strike". Porque es imposible no retrotraerse a esas sensaciones de cuando eran los 90 y llegabas del "cole" para darle a la Mega Drive (o la Génesis) con esos juegazos. Hablando en sí de lo que tienen en Steam ahora mismo y en Early Access, Cleared HOT no se ha limitado a replicar la fórmula que hizo grandes a estos juegos y por la que parece que no pasen los años. 

Una de las características que más llamaba la atención de Dessert Strike y sus descendientes era el gancho con el que venía tu helicóptero y con el que podías hacer casi de todo. Desde reabastecerte hasta conseguir los objetivos de algunas misiones en las que tenías que participar. En Cleared HOT tiene un papel mucho más prominente. Es un canteo el recoger un vehículo enemigo con él y usarlo como bola de demolición para cargarte con él a otros enemigos. 

Si acaso hay una diferencia importante respecto a los juegos en los que se inspira. Este se divide en capítulos -de momento sólo está disponible el primero en este Early Acess y correspondería al homenaje a Dessert Strike-, y a su vez estos están divididos en misiones que podemos repetir para conseguir más "pasta", la cual será necesaria para mejorar nuestro helicóptero o comprar más armas. 

Vamos, que incluso en su estado tempranero, hay un componente re jugable muy atractivo, ya que en esta primera versión disponemos de hasta ocho helicópteros que podemos adquirir, con ejemplos tan icónicos como el Little Bird o el imponente tanque volador Hind. 

Homenaje a los 90 algo casposo pero necesario

A eso hay que sumarle que han ampliado y mucho lo que sería el "trasfondo" del juego. En los juegos originales éramos un piloto anónimo enviado a zonas de conflictos en los que los EE.UU participaron en los postrimeros lustros del S.XX. Aquí somos Travis, un ex piloto de las fuerzas aéreas de dicho país y que ahora se verá envuelto en un conflicto extra oficial con una organización paramilitar armada que está causando estragos en su localidad. 

No tiene una trama de lo más profunda o elaborada, ni falta que le hace, con el "casposo" toque de los 90 -con música tecno de la época incluida pero muy pegadiza que acompaña la acción-, que hace que revivamos más esas tardes de las que os hablaba antes. Los personajes que hay en el juego, y que son los que nos proponen las misiones, son algo estereotipados, pero es parte de su encanto que sean así en aquel entonces.

Si os cuento todo esto no es solo porque, en mi caso, la saga en la que se basa este juego marcó un antes y un después de mi cultura como jugador (me enseñó que incluso las experiencias más simples pueden ser divertidas si tienen la jugabilidad y el ritmo adecuados); sino porque, pese a su simplicidad, es de lo más entretenido y económico que hay ahora mismo en la tienda de Valve. El precio de admisión es de tan solo 15 euros (o 13'30 hasta el dia 27 de noviembre para celebrar su lanzamiento), y por lo que ofrece es uno de los grandes recomendados de los Early Access ahora mismo.

Y no lo digo yo, sino las casi 850 reseñas que se han escrito sobre el en su página de la tienda. Vale, no son muchas, y bastantes son de gente como yo que ya tiene sus 35 años o más. Pero incluso usuarios que no mencionan esos juegos en los que claramente está basado, aseguran que les bastaron los 10 minutos que dura el prologo para ver que están ante un juego divertido y muy bien hecho; su valoración es Extremadamente Positiva.

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La única pena es que por estar en Early Access aún no tiene mucho de donde rascar, pero considerando el cariño y el mimo que le están dando sus desarrolladores, y el hecho de que Mircoprose tenga la suficiente fe en el juego como para distribuirlo, ya debería ser una señal de que merece la pena y mucho darle una muy ganada oportunidad. Yo pienso estar pendiente de sus actualizaciones, y esperamos poder ofreceros un análisis completo del mismo cuando se lance su versión final, presumiblemente, en 2026.

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